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9) Le Cercle de feu
Le Cercle de feu de l'Ontario
Crédit photo: Global Forest Watch Canada / Genevieve Margherio
L'Ontario continue d'être une lueur d'espoir pour les écosystèmes et un bastion de l'exploitation minière.
Le gouvernement continue de marcher le long d'une corde raide dans la région minière du Cercle de feu, en disant qu'il veut faire les choses correctement en protégeant l'environnement et en respectant les Premières Nations.
La Loi sur le Grand Nord, qui fixe un objectif de protéger du développement plus de 50 % de la région basé sur les plans d'aménagement menés par les communautés, demeure en place. Elle consacre le principe de la planification de l'aménagement du territoire avant le développement, mais n'a toutefois pas envisagé un projet de la taille du Cercle de feu. Des négociateurs respectés par les Premières Nations Matawa et le gouvernement de l'Ontario ont été embauchés afin de déterminer dans quelles conditions le développement peut se poursuivre dans le Cercle de feu.
Le Cercle de feu est une nouvelle zone de potentiel minier située à environ 500 kilomètres au nord de Thunder Bay. Il a, cependant, été trop médiatisé et les attentes soulevées rendent difficile la planification régionale. Malgré les promesses faites par le gouvernement de l'Ontario pour aller de l'avant de façon correcte, des projets d'exploitation minière et d'infrastructures majeurs vont de l'avant dans le Cercle de feu sans une évaluation plus large de l'environnement au niveau régional. Sans une telle approche inclusive et mesurée, on s'attend à avoir de l'incertitude et des difficultés entre les sociétés minières, les communautés des Premières Nations et les gouvernements fédéral et provinciaux. Des écosystèmes seront mis en péril. Un processus plus large est nécessaire parce que l'exploitation minière à cet endroit aura un impact sur au moins trois grands bassins versants et plus de 15 collectivités des Premières Nations.
Alors que certains ont exprimé leur frustration, la réalité est qu'il s'agit d'une entreprise de grande envergure impliquant une constellation de questions juridiques, environnementales, économiques, politiques et autochtones. Si l'Ontario ouvre la voie à une évaluation environnementale stratégique régionale et si les Premières Nations locales négocient des accords solides, cela pourrait devenir un modèle pour le monde sur la façon de concilier les droits des autochtones, l'environnement et l'économie dans un processus qui fonctionne réellement. Cela pourrait devenir une victoire majeure pour l'avenir de l'écosystème boréal du Canada.